'Rastros de odio' (The Searchers, 1956), dirigida por John Ford y protagonizada por el icónico John Wayne, ha emergido como el estándar de oro. Considerada una de las mejores películas del género y del cine en general, esta obra maestra ha dejado una huella imborrable tanto en críticos como en espectadores.
John Wayne, uno de los actores más reconocidos del western, consideró la cinta como uno de los cinco mejores filmes de la historia, según una encuesta realizada dos años antes de su muerte. En la película, Wayne interpreta a Ethan Edwards, un veterano de la Guerra Civil estadounidense que, tras luchar por el bando perdedor, se embarca en una búsqueda obsesiva para rescatar a su sobrina secuestrada por una tribu comanche. La narrativa, cargada de emoción, soledad y dilemas morales, redefine el arquetipo del héroe tradicional del western.
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El prestigio de 'Rastros de odio' ha sido validado por su constante aparición en listas de las mejores películas de todos los tiempos. En la más reciente encuesta de la revista Sight & Sound, organizada por el British Film Institute, este clásico ocupa el puesto 15, lo que lo convierte en el western mejor clasificado. Para encontrar otro representante del género, es necesario descender hasta el puesto 95 con 'Hasta que llegó su hora' (Once Upon a Time in the West), de Sergio Leone.
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Curiosamente, Clint Eastwood, otra leyenda del western, rechazó participar en esta última película a pesar de recibir ofertas para dos papeles. Sin embargo, su legado también está asegurado en la lista de Sight & Sound, con 'El bueno, el malo y el feo' (The Good, the Bad and the Ugly, 1966) en el puesto 169. A pesar de su propia grandeza, ninguna de sus obras ha alcanzado la estatura crítica de 'Rastros de odio'.
Este clásico inmortal no solo es un testimonio del poder narrativo de John Ford, sino que también ha influido en generaciones de cineastas, desde Martin Scorsese hasta Steven Spielberg. Actualmente, 'Rastros de odio' está disponible en plataformas como Prime Video y Apple TV, permitiendo que nuevas generaciones descubran por qué sigue siendo el western que ningún otro ha logrado superar.