Cuando Tom Cruise apareció por primera vez como Ethan Hunt en Misión: Imposible en 1996, pocos habrían imaginado que, casi tres décadas después, seguiría colgado de aviones, saltando desde acantilados o desactivando bombas con la misma intensidad que entonces. Hoy, con el estreno de Misión Imposible: Sentencia Final, el actor no solo suma una nueva entrega a la franquicia, sino que consolida un récord: nadie en la historia del cine ha interpretado al mismo personaje protagónico durante tanto tiempo de forma continua.
Sí, más que cualquier James Bond. Mientras que Daniel Craig sostuvo el rol durante 15 años y Roger Moore lo hizo durante 12, Cruise lleva ya 29 años enfundado en el rol del implacable agente Hunt. Y a sus 62 años recién cumplidos, el actor no da señales de querer colgar el arnés ni apagar las cámaras.
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Desde Cannes hasta Hollywood, Cruise ha mantenido el misterio en torno al futuro de la saga. En cada entrevista se muestra diplomático, entusiasta del presente, y esquivo con cualquier pregunta sobre un posible retiro. Su elenco lo respalda en esta estrategia: Simon Pegg evita confirmar si esta será la última aventura, y otros como Angela Bassett solo aciertan a repetir que “con el señor Cruise nunca se sabe”.
Mientras tanto, las redes hierven con rumores de posibles sucesores. Se han mencionado nombres como Jeremy Renner, Rebecca Ferguson, Glenn Powell o incluso Michael B. Jordan. Pero todos estos intentos han terminado en nada. Algunos actores como Powell han sido especialmente tajantes. “Es el peor trabajo que te puede tocar”, dijo, aludiendo a los exigentes stunts que Cruise realiza sin doble de riesgo. Si bien la idea de ser el próximo Ethan Hunt puede parecer tentadora, en la práctica parece más bien una misión suicida.
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Y es que Cruise no es simplemente un actor en una franquicia: él es la franquicia. Junto al director Christopher McQuarrie, ha transformado Misión: Imposible en una saga personal, marcada por una apuesta radical por el cine físico, tangible y lleno de riesgo. Un estilo que lo emparenta más con leyendas como Buster Keaton que con sus contemporáneos digitales.
Esto explica por qué Paramount parece no tener prisa en reemplazarlo. Y por qué nadie en la industria parece levantar la mano con convicción para asumir su rol. Como dijo el propio Renner: “Siempre fue el show de Tom”.
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Incluso si Sentencia Final marcara el desenlace de Ethan Hunt, Cruise no piensa detenerse. Tiene en agenda una película que será rodada en el espacio y una tercera entrega de Top Gun. Y si algo ha demostrado en estos 29 años como Hunt es que su motor es el riesgo y la entrega total a la experiencia cinematográfica.
Por eso, más que una despedida, este hito se siente como un homenaje en curso. Tom Cruise no solo ha interpretado al mismo personaje por más tiempo que nadie. Ha redefinido lo que significa ser una estrella de acción en el siglo XXI. Y quizás, también, nos ha recordado que las verdaderas leyendas no se reemplazan: se celebran.