En el año 2001, Russell Crowe fue galardonado con el Oscar a Mejor Actor por su icónico papel como Máximo Décimo Meridio en 'Gladiador' (2000). Sin embargo, a casi un cuarto de siglo del estreno de la película dirigida por Ridley Scott, el actor australiano confesó sentirse incómodo con aquel reconocimiento, al considerar que la historia y el impacto del filme van mucho más allá de su interpretación.
Durante una entrevista concedida en febrero de 2024 a Sensacine España, Crowe admitió: “La última vez que vi aquel filme, sentí algo de vergüenza al recordar que fui elegido y recibí tantos premios. La historia de Máximo es crucial, pero la trama se construye sobre muchos otros elementos y actuaciones brillantes”. Entre estas, destacó especialmente la interpretación de Joaquin Phoenix como el perturbador emperador Cómodo, describiéndola como “una locura”.
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Phoenix, quien también fue nominado al Oscar en la categoría de Mejor Actor de Reparto, no logró llevarse la estatuilla, algo que Crowe considera una gran omisión de la Academia. “No sé por qué el mundo no se dio cuenta de lo majestuoso que fue Joaquin en esa película”, lamentó el actor.
Crowe también aprovechó para reconocer a otros miembros del elenco, como Djimon Hounsou, Connie Nielsen y Derek Jacobi, así como el trabajo visionario de Ridley Scott. “Ese fue el primer proyecto realmente épico en el que participé”, recordó. “Entrar al set el primer día y ver a cientos de soldados romanos, miles de bárbaros germánicos, caballos, catapultas, arqueros... Fue un espectáculo que me dejó sin palabras”.
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El impacto de 'Gladiador' sigue vigente, con un legado que abarca cinco premios Oscar, incluyendo Mejor Película, y una recaudación global de 465 millones de dólares. Además, con una secuela en producción, las palabras de Crowe añaden un nuevo matiz a la conversación sobre el filme: ¿fue Phoenix, y no Crowe, quien merecía mayor reconocimiento?
Lo que está claro es que, 24 años después, 'Gladiador' continúa siendo una obra monumental, tanto por su narrativa como por las actuaciones que le dieron vida. Y aunque Crowe recibió la gloria, no olvida que fue gracias al esfuerzo conjunto de un elenco excepcional.