Todos conocemos a Tom Hanks como Forrest Gump, el personaje de la famosa frase "La vida es como una caja de chocolates". Pero, antes de que Hanks interpretara a Forrest como adulto, su versión de niño también tuvo su momento en pantalla, y fue Michael Conner Humphreys, con solo 9 años, quien se encargó de darle vida.
Humphreys, nacido en 1985, fue elegido para el papel tras responder a una convocatoria que buscaba a un niño con "ojos brillantes y una personalidad peculiar" que pudiera ser un joven Tom Hanks, además de tener un acento del sur de Estados Unidos. Cumplía con todos los requisitos, y así, este pequeño comenzó su aventura en el mundo del cine interpretando al joven Forrest.
En el set, Hanks y Humphreys trabajaron muy de cerca para lograr que ambas versiones del personaje tuvieran una consistencia en la forma de hablar y en la esencia de Forrest. El esfuerzo valió la pena, pues Forrest Gump se convirtió en un éxito de taquilla y crítica, llevándose seis premios Oscar, incluyendo Mejor actor para Hanks.
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A pesar de que este gran éxito pudo haber sido el inicio de una prometedora carrera en Hollywood, Humphreys decidió alejarse de las luces y las cámaras. A diferencia de otros actores infantiles que buscan construir una carrera en el cine, él prefirió una vida más tranquila y normal.
Tras su debut en Forrest Gump, Michael continuó su educación, y sus únicas apariciones en el escenario fueron en el teatro escolar. Años después, en una entrevista, explicó su decisión de no continuar en el mundo del cine, comentando que "Hollywood no es un estilo de vida saludable para un niño. Pierdes tu infancia y no puedes madurar de manera normal". No es difícil entender su postura, considerando las dificultades y los desafíos que muchos ex niños actores han enfrentado a lo largo de los años.
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Sin embargo, Humphreys tuvo algunas incursiones esporádicas en la actuación. En 2011, apareció en el filme bélico Pathfinders: Die Kompanie der Unbekannten, en el que interpretó a un soldado. Pero, para él, actuar fue siempre algo secundario. Tras completar la preparatoria, Humphreys se enlistó en el ejército de Estados Unidos y sirvió entre 2004 y 2008, lo que le permitió conocer otro mundo y experimentar la vida de una manera completamente diferente. Después de su servicio militar, estudió en la Universidad del Norte de Alabama y trabajó como guardia de seguridad en el transporte público en Vancouver.
Actualmente, Humphreys lleva una vida muy distinta a la de aquel niño que interpretó al joven Forrest. Vive en Oregon, donde trabaja como maestro, enseñando a las nuevas generaciones, muy lejos del ajetreo de Hollywood.
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Aunque su paso por el cine fue breve, Michael Conner Humphreys dejó su huella en la historia del cine. Hoy en día, cuando los fanáticos ven nuevamente Forrest Gump, muchos se preguntan qué fue de este niño. Ahora sabemos que el joven Forrest tomó su propio camino, uno alejado de la fama, pero muy a gusto.