Para muchos, Eric Stonestreet es y siempre será Cameron Tucker, el entrañable personaje de Modern Family que conquistó a millones de espectadores con su ternura y humor. Pero antes de convertirse en una de las caras más reconocidas de la comedia televisiva moderna, Stonestreet tuvo una aparición fugaz en otra serie que marcó a toda una generación: Malcolm el del medio.
Corría el año 2000 y Malcolm apenas comenzaba a consolidarse como un fenómeno en la televisión estadounidense. Fue en el quinto episodio de la primera temporada, titulado Malcolm Babysits (Malcolm hace de niñero), donde Stonestreet interpretó a Phil, un exterminador que acude a la casa de los Wilkerson para revisar una posible plaga. Aunque su papel fue breve, el momento no carece de impacto: Phil inspecciona el subsuelo de la casa y lanza una línea humorística sobre lo que encuentra allí, aportando uno de esos detalles absurdos y memorables que caracterizan el tono de la serie.
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El actor aparece apenas unos minutos en pantalla, luciendo un uniforme de trabajo y con una actitud despreocupada. Si parpadeas, te lo pierdes.
Este pequeño rol fue parte de los primeros pasos de Eric Stonestreet en Hollywood, quien por entonces acumulaba papeles secundarios en producciones como Party of Five, Spin City o ER. Sin embargo, no sería hasta 2009, con el estreno de Modern Family, que alcanzaría la fama internacional y dos premios Emmy por su icónica interpretación de Cam.
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Lo curioso es que el actor no suele referirse a esta aparición en sus entrevistas, lo que ha contribuido a que su presencia en Malcolm se mantenga como un secreto a voces dentro del universo de la cultura pop. Ahora, más de 20 años después, los espectadores vuelven a ver la escena con otros ojos, reconociendo el talento que ya desde entonces se dejaba entrever.
Así, Phil el exterminador se suma a la lista de personajes olvidados que cobraron nueva vida gracias al cariño del público y la magia del “¿ese no es…?”. Porque a veces, las grandes estrellas también comienzan en los márgenes de las historias que más recordamos.