A lo largo de los 279 episodios de The Big Bang Theory, los fanáticos de la serie rieron, se emocionaron y hasta lloraron con los enredos amorosos, los experimentos sociales y las desventuras nerd del grupo liderado por Leonard, Sheldon, Howard, Raj... y Penny. Pero, entre todos los chistes y momentos memorables, hubo un detalle que jamás se resolvió de manera oficial: ¿cuál es el apellido de Penny?
Mientras Leonard Hofstadter y Sheldon Cooper cargaban con apellidos sonoros y casi científicos, Penny fue simplemente eso: Penny. Desde su primer día como vecina del 4B hasta el último capítulo donde se convirtió en la señora Hofstadter, su identidad de soltera quedó en el más profundo anonimato. ¿Por qué? ¿Fue un descuido de los guionistas? ¿Un error de continuidad? Nada más lejos de la realidad.
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Según explicaron los showrunners Bill Prady y Steven Molaro, la decisión de no darle apellido a Penny fue completamente deliberada. Inicialmente parecía un detalle menor, pero con el tiempo se transformó en una especie de conjuro dentro del set. “Sentíamos que si lo decíamos, algo se rompería en el universo de la serie”, confesó Kaley Cuoco en una entrevista. Esa superstición se mantuvo incluso hasta el final: cuando se propuso revelar el apellido en el último episodio, Chuck Lorre lo descartó para no restarle importancia al discurso de Sheldon por su Nobel.
A pesar del silencio oficial, los fans se encargaron de llenar el vacío. Algunas teorías surgieron a partir de detalles minúsculos, como un paquete con el nombre Penny Teller, lo que llevó a pensar en un vínculo con el dúo de magos Penn & Teller. Otras especulaciones se apoyaron en el nombre de su padre, que fue mencionado como Bob en una temporada y Wyatt en otra, lo que dio paso a la idea de que su apellido podría ser Wyatt. Incluso hubo quienes sostuvieron que su apellido era Wise, una referencia oculta al payaso de It, debido a la fobia de Sheldon a los payasos.
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No obstante, el significado más profundo detrás de este misterio no está en ninguno de esos apellidos falsos. Lo que realmente define a Penny no es su linaje, sino su independencia como personaje. Al no tener apellido, Penny se convierte en una figura universal, una “everywoman” que llega del mundo exterior al microcosmos geek de la serie sin etiquetas. Es, en esencia, la puerta de entrada de la audiencia al extraño pero entrañable mundo de los físicos.
Así, el apellido no dicho de Penny terminó siendo más poderoso que cualquier revelación: una declaración de intenciones de los creadores y un gesto de respeto hacia el personaje que, sin nombre completo, se convirtió en uno de los más queridos de la televisión moderna.